자강불식 뜻 — 스스로 힘쓰며 쉬지 않는다

자강불식은 어떤 뜻일까요

자(自)는 스스로, 강(强)은 굳세게 하다, 불(不)은 아니다, 식(息)은 쉬다예요. 누가 시키지 않아도 스스로를 단련하며 그치지 않는다는 말이에요.

여기서 '쉬지 않는다'는 무리하게 몰아붙인다는 뜻보다, 해와 달이 하루도 빠짐없이 뜨고 지듯 꾸준하다는 뜻에 가까워요. 속도보다 지속이 핵심인 말이에요.

출전 — 건괘 대상전

주역의 각 괘에는 괘 모양을 자연 현상에 빗대어 군자가 본받을 점을 말하는 대상전이 붙어 있어요. 하늘이 겹친 건괘의 대상전이 바로 '天行健 君子以自强不息'이에요. 하늘의 운행이 굳건하니 군자는 그것을 본받아 스스로 힘쓴다는 뜻이에요.

짝이 되는 곤괘(坤卦)의 대상전은 '地勢坤 君子以厚德載物', 곧 땅의 형세가 너그러우니 군자는 두터운 덕으로 만물을 싣는다는 말이에요. 두 구절을 함께 '자강불식 후덕재물'로 쓰기도 하고, 중국 칭화대학교의 교훈으로도 잘 알려져 있어요.

원문

象曰 天行健 君子以自强不息 (상왈 천행건 군자이자강불식)

풀이

하늘의 운행은 굳세다. 군자는 이를 본받아 스스로 힘쓰며 쉬지 않는다.

쓰임과 예문

좌우명, 졸업식 축사, 회사 신년사처럼 꾸준한 노력을 다짐할 때 자주 써요. 비슷한 말로 '수적천석(水滴穿石, 물방울이 바위를 뚫는다)'이 있어요.

예문 1

할머니는 여든이 넘어서도 매일 붓글씨를 쓰시며 자강불식이 무엇인지 보여 주셨다.

예문 2

우리 팀의 올해 목표는 자강불식, 하루 30분이라도 새로운 기술을 공부하는 것이다.

예문 3

책상 앞에 붙여 둔 자강불식 네 글자가 시험 준비의 지친 마음을 붙잡아 주었다.

오늘에 적용하기

큰 목표를 세웠다가 며칠 만에 지쳤던 경험이 있다면, 자강불식을 '작게, 매일'로 바꿔 보세요. 운동 10분, 단어 다섯 개, 일기 세 줄처럼 쉬지 않고 이어 갈 수 있는 크기로 정하는 게 요령이에요.

하늘이 쉬지 않는 건 서두르지 않기 때문이기도 해요. 오늘 못 했다면 내일 다시 하면 돼요. 끊어졌다 이어지는 것도 멈추지 않는 것이에요.

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